トワイニング。1706年にトーマス･トワイニングが開業した｢トムのコーヒーハウス｣が始まりで、1717年に紅茶専門店｢ゴールデンライオン｣を開きました。現在でも216 The STRANDに残る創業店が一族によって受け継がれている英国紅茶の伝統です。ビクトリア女王以降の歴代王室御用達。
TWININGSの紅茶はスーパーなどでもよく見かけるので、入門用に最適です。スーパーなどで見かける紙箱に透明な袋で入っている茶葉は廉価版で多少は質が落ちるとはいえ変なメーカーよりは確かな品質です。缶入りの茶葉にも2種類あり、よく見かけるわりと安価な缶の他、百貨店などにおいてあるSupremeシリーズがあります。Supremeシリーズが他の上位ブランドの茶葉と同じくらいでしょうか。ティーバッグも同様に2種類あるので、飲み較べるのも一興。キーマンベースのプリンスオブウェールズブレンドなどは結構よろしいです。廉価版の方はさすがに味、香りともに薄い感じが否めませんが、試しに飲むのなら十分です。
最近はThe Strandというブランドで量り売りの展開も行っています。
TWININGSは紅茶の歴史の節目には必ず登場し、大きな役割を果たしてきました。最近リプトンが売り出している三角ティーバッグも最初に開発したのはTWININGSのようです。
公式サイト
http://www.twinings.com/
日本代理店片岡物産
http://www.kataoka.com/products/twinings/
フォートナム･メイソン。1707年にウィリアム･フォートナムとヒュー･メイソンの二人によってロンドン･ピカデリーに開かれた高級食料品店。ビクトリア女王から王室御用達の栄誉を受け、現在にいたります。故ダイアナ妃殿下が生前愛用されていた事でも有名。日本には1971年の紅茶輸入自由化とともに輸入が開始されました。深緑のブランドカラーで百貨店などでも幅広く取り扱われていました。しかし、2003年に正規代理店の片岡物産との契約が終了し、日本市場から事実上撤退。現在では並行輸入品が手に入る程度になってしまいました。と思っていたら、三越と組んで何かやるみたいではありますね。
ウェッジウッド。英国陶工の父と呼ばれ、ボーンチャイナで有名なジョサイア･ウェッジウッドが1759年に創業。紅茶を扱うようになったのは20世紀になってから。紅茶よりも陶磁器が有名です。紅茶缶にもウェッジウッドのシンボルとして陶磁器が描かれています。缶のデザインも良く、人気があります。また、1949年よりピーターラビットをあしらった紅茶缶も扱っています。
リッジウェイ。当時不安定だった中国茶の品質を一定にし、｢公正な価格で最高の品質を｣というテーマに挑戦したトーマス･リッジウェイによって1836年に開業し、茶葉のブレンドで有名になりました。1886年にはビクトリア女王から注文を受けてブレンドされたHer Majesty's Blend(H.M.B.)によって王室御用達となりました。このH.M.B.は現在でもブランドの誇りとして世界各地で愛用されています。日本では1994年にハマヤが取り扱いを開始しました。